L'amiante est un minéral d'origine naturelle se trouvant sous la forme de fibres extrêmement fines. Les fibres d'amiante offrent des propriétés de résistance thermique, mécanique et chimique exceptionnelles ayant favorisé leur utilisation pour une large variété de produits.

Désormais interdite en France pour la plupart des usages de consommation courantes et pour les constructions neuves, des quantités importantes d'amiante ont été mises en ouvre dans les bâtiments au cours de ces dernières décennies.Les flocages pour la protection incendie des structures ainsi que les calorifugeages des conduites de chauffage peuvent libérer spontanément des fibres dans l'air lorsqu'ils sont dégradés. Les matériaux semi-durs comme certaines plaques de faux plafonds et certains revêtements à base de plâtre projeté peuvent également libérer des fibres lorsqu'ils sont manipulés ou font l'objet de chocs ou de vibrations. Des matériaux, comme l'amiante-ciment (plaque de bardage, de toitures, de canalisations) ou certains revêtements du sol peuvent libérer des fibres d'amiante lorsqu'ils sont soumis à une action mécanique directe (découpe, ponçage, perçage,...).
On peut également trouver des fibres d'amiante dans certains produits d'usage domestique comme certains gants de cuisine isolants, housses de table à repasser, grille-pains à poser sur la gazinière, radiateurs à accumulation, etc. Ces produits libèrent plus de fibres d'amiante lorsqu'ils sont usagés ou endommagés.

Les fibres d'amiante sont suffisamment fines pour pénétrer profondément dans l'appareil respiratoire par inhalation. Les risques sont proportionnels à la quantité de fibres inhalées. L'amiante peut provoquer un mésothéliome (cancer de la plèvre) ou un cancer du poumon par inhalation de fibres.

Code de la Santé Publique, articles L.1334-7, R.1334-14 et suivants, R. 1336-2 et suivants.
Décret n°96-97 du 7 février 1996 modifié par le décret n°2001-840 du 13 septembre 2001 relatif à la protection des usagers dans les bâtiments collectifs qui comportent des flocages, des calorifugeages et des faux-plafonds contenant de l'amianteDécret n°96-1133 du 24 décembre 1996 (modifié par décret n°2002-1528 du 24 décembre 2004) relatif à l'interdiction de la fabrication de l'amiante, de l'importation et de la mise en vente de produits contenant de l'amiante, notamment l'amiante-ciment.
Décret n°96-98 du 7 février 1996 modifié relatif au renforcement de la protection des travailleurs contre les risques liés à l'inhalation de poussières d'amiante.
Circulaire DGS/VS3/DRT/CT4/DHC/TE1/DPPR/BGTD n° 290 du 26 avril 1996 et Circulaire HC/TE 11 n°96-71 du 18 septembre 1996 relatives à la protection de la population contre les risques sanitaires liés à une exposition à l'amiante dans les immeubles bâtis

Ne pas poncer et ne pas percer des matériaux en fibrociment qui contiennent de l'amiante (risque de dispersion des fibres)